Divisional Round 2023

Völlig zurecht ist C.J. Stroud auf meinem Bild zur vergangenen Wild Card Round. Trotzdem Upset der Cowboys ist der Sieg der Texans für mich die grösste Überraschung.
Zu den siegreichen Teams gibt es unten mehr.

Also zum ersten Verlierer. Die Browns sind mit der besten Defensive ausgeschieden. Eigentlich hat man mit der Verpflichtung von Flacco (Superbowl-Sieger mit BAL) alles richtig gemacht – oder anders, sogar die Zutaten für einen tiefen Playoff-Run gehabt (defensive wins championship).
In den ersten 2 Quarter je ein TD und doch stand es zur Halbzeit 14:24. Cleveland war chancenlos gegen entfesselte Texans.
Die 31 Punkte Differenz (45:14) ist geteilt der 3 Rang in der Liste der grössten Punktedifferenzen in den Playoffs.
(die Texans halten auch Rang 4: 30:0 gewannen die Chiefs 2016)

Ciaoboys
Seit 3 Saisons gibt es das Team auf Rang 7 in der Wild-Card. Nun ist es das erste Mal geschehen, dass sich Rang 7 (immer gegen Rang 2) durchgesetzt hat.
48:32 sieht am Ende nicht extrem schlimm aus. Doch diese Texaner (Cowboys wollen America’s Team sein – sind jedoch nicht einmal in Texas das beste Team) hatten keine Chance. Zur Pause stand es 27:7 und 16 Punkte kamen erst beim Stand von 48:16 in den letzten 10min zu Stande.
Die Organisation in Dallas gibt bekannt, dass Coach McCarthy für sein letztes Vertragsjahr bleibt.

Bye Eagles Bye. Philadelphia konnte meiner Meinung nach nahtlos an die letzte Saison (Superbowl mit 38:35 verloren) anknüpfen. Im 3. Spiel der Saison gewinnen sie gegen TB (25:11) und verlieren erst am 15.10.2023 (20:14 gegen NYJ).
Besiegen in der Folge Miami, die Cowboys und die Chiefs. Verlieren knapp (37:34 nach Verlängerung) gegen die Bills und dann kommt die 42:19 Niederlage gegen SF.
Ab dann (Dezember) ging gar nichts mehr. Mit dem Konsequenzen und sang-und-klanglosen Ausscheiden.
Jason Kelce hat seine Karriere danach für beendet erklärt.

Keine Häme für die Los Angeles Rams . Als (Quoten)Aussenseiter mussten sie zu den Lions und haben das erste richtige (Spannung) Playoffspiel geliefert. Der eine Punkt, welcher am Schluss fehlt hat man ziemlich wortwörtlich verpasst.
Beinahe 100 Yards mehr, weniger Strafen und mehr Sacks. Vielleicht bracht es Stafford nicht über sein Herz, den entscheidenden Versuch umzuwandeln.
Rookie WR Puka Nacua konnte ein weiteres Mal glänzen (und Rekorde aufstellen): 181 Yards / 1 Touchdown.

In Miami war es zur Zeit des Spiels der Dolphins bei den Chiefs ca. 18° Grad. Die Temperatur (4. kältestes Spiel) darf nicht als Entschuldigung herhalten. Für beide war es gleich kalt und die Miami Dolphins sind eine Profi-Organisation und hätten sich entsprechend akklimatisieren können.
Bereits in Frankfurt (auch kälter als in Miami – trotz Nachmittagsspiel) zeigten die Chiefs den Dolphins und der Football-Welt, wie diese Offensive kleingehalten und selbst gut Punkte erzielt werden.
Hatte nur ich das Gefühl, dass sich die Dolphins schon vor Kick-Off der Niederlage gefügt haben?

Pittsburgh am Schluss auf Augenhöhe. Tatsächlich lief die Offensive der Steelers Quarterback Rudolph besser. Nach HOU und GB kam bei mir doch Hoffnung auf, dass auch die Steelers dem haushohen Favoriten ein Schnippchen schlagen können.
Augenhöhe war es für mich, weil zusammengefasst 2 Fehler (leider auch Rudolph) – 1 abgefangene Pass und 1 Fumble – zur schlussendlichen Punktedifferenz von 14 (31:17) führten.
Unerwartet beendet PIT die Saison auf Rang 12. Headcoach Tomlin wird sein letztes Vertragsjahr erfüllen. Doch wie geht es weiter? Setzt man in Pittsburgh für die Zukunft tatsächlich auf Rudolph? Für einen frühen Pick ist Rang 12 zu gut.

Zum Tippspiel

Samstag, 20.01.2024 22:30

10-7; Rang 4

@

13-4; Rang 1

…aber einen AFC North Vertreter (Browns) hat sich bereits verschätzt.

Texans
Prunkstück: #7 Pass
Mittel: #14 Defensive
Schwachstelle: #22 Lauf

Stroud wirft gegen die Browns 21 Pässe und 16 für 274 Yards werden gefangen. Von den 16 sind 3 sogar Touchdowns.
Nur durch den Lauf geht praktisch nichts: Singletary hat zwar den Lauf-TD – aber in 13 Läufen nur 66 Yards.
Jetzt geht es gegen die beste Lauf-Offensive und meist haben diese Teams auch eine gute Laufverteidigung. Noch weniger Lauf-Yards gefährden aber das gut funktionierende Pass-Spiel.

3 Pass-TD und 1 Lauf-TD gibt 28 Punkte. Die Texans haben mit 45 Punkten gewonnen. Flacco wirft zwei Interceptions und Harris und Nelson tragen die abgefangenen Pässe zu Pick-Six zurück.

Weiterer “Ciaoboys”-Fact: die Houston Texans gibt es seit 2002. Mit dem Sieg am Samstag gegen CLE stehen die Texans bei 5 Playoff-Siegen.
Dies ist einer mehr, als die Cowboys seit 2002 erringen konnten.

Ravens
Prunkstück: #6 Offensive (#1 Lauf); #6 Defensive
Mittel: keine
Schwachstelle: #21 Pass

Baltimore hat es gut: sie wissen genau, wie stark die Browns diese Saison waren und spielten selbst gegen die Texans.
Rang 6 bei den Offensiven UND Defensiven muss für den grossen Wurf passen.

Die Stars haben seit Silvester/Neujahr nicht mehr gespielt. Im letzten Spiel (Sieg PIT – hipphipp) wurden die Topshots geschont und in der Wild Card Round durfte das ganze Team ausruhen.
Ich bin seit Jahren unsicher, ob die Bye-Week und das schonen einzelner Spieler gut oder schlecht ist.
Auch die Browns haben ihr letztes Spiel nicht mit voller Kraft gespielt…

HOU Q4.50 vs BAL Q1.20
Genau so (klar) müsste das Spiel sein. Aber auch CLE war der eher klare Favorit – spielt seine Spiele ebenfalls in der AFC North und hatte die noch bessere Defensive.
Die Offensive von BAL (Laufspiel) und Lamar sind jedoch einen Tick besser. Besser als die der Browns – aber die Offensive der Texans ist auch ohne WR Dell ansprechend…

Sonntag, 21.01.2024 02:15

10-7; Rang 7

@

12-5; Rang 1

Bereits 9 Mal spielten die Franchises in der Postseason gegeneinander. Obwohl das erste Spiel bereits 1950 stattfand, gab es den Playoff-Knaller am 06.01.1996 als Premiere. 17:27 verlieren die 49ers Zuhause.
1997-1999, 2002, 2013-2014, 2020 und letztes Jahr gab es die weiteren Spiele. Es steht 5-4 für SF. Die letzten 4 (seit 2013) KO-Spiele gewannen die Kalifornier.

Packers
Prunkstück: keine
Mittel: #11 Offensive / #17 Defensive
Schwachstelle: keine

Love wirft gegen die Cowboys 21 Pässe und 16 für 272 Yards werden gefangen. Von den 16 sind 3 sogar Touchdowns.
Sein letzter nicht gefangener Pass hat ein perfektes (158.3) Passerrating verhindert. Beeindruckende Übereinstimmung mit Stroud.

Es gibt Parallelen zu den 2010er Packers, welche den Superbowl XLV gewonnen haben:
– Mike McCarthy war in seiner 5. Saison (wie LaFleur)
– Vorher haben sie ihren MVP QB Favre zu den Jets getradet
– SB XLV haben sie mit ihrem 1st-round Pick QB gewonnen

Was die Packers für die Cowboys (Angstgegner) sind die 49ers für die Packers…

49ers
Prunkstück: #2 Offensive; #8 Defensive
Mittel: keine
Schwachstelle: keine

Was ich bei den Ravens zur Pause/Spieler schonen geschrieben habe, gilt auch hier.
Doch eine Woche frei in der NFL ist nicht zu vergleichen, mit einer Woche Ferien im 0815-Berufsleben. Beispielsweise die Coaches arbeiten durch: Kyle Shanahan hat den Medien erklärt, dass er im Verlauf des 2. Quarter (GB at DAL) begonnen hat sich auf den Gegner (Packers) vorbereiten.

Vor einem Jahr misslang der Start – dafür mit dem notwendigen Schlussspurt der Sieg.
Es stand 10:10 und mit auslaufender Uhr kickt Robbie Gould das 45-Yard-Fieldgoal. Die Packers hatten einen Spieler zu wenig auf dem Feld.

GB Q4.20 vs SF Q1.22
Minim weniger eindeutig, als bei Texans at Ravens aber ein sehr klares Verdikt. Die Kalifornier müssen Zuhause gewinnen. Brock Purdy wurde zum Star und vergleicht man den Kader der zwei Teams muss SF gewinnen.
Doch auch hier ist der Conference-Sieger gewarnt. Das Team der Dallas Cowboys war auf beiden Seiten des Footballes prominent gut besetzt und hatte KEINE Chance gegen die Packers.

Sonntag, 21.01.2024 21:00

9-8; Rang 4

@

12-5; Rang 3

Buccaneers
Prunkstück: keine
Mittel: #17 Pass
Schwachstelle: #32 Lauf / #23 Defensive

Das war ein starker Auftritt des Teams aus Tampa. Die Offensive erzielt 32 Punkte – aber die Defensive lässt nichts (9 Punkte im 2. Quarter) zu. Für die Bucs (und die Fans) ein gemütlicher Florida-Abend bei angenehmer Temperatur.

Ein Rangliste der regulären Saison sieht so aus:

Es irritiert, dass die Saints vor den Bucs sind (Punktedifferenz?) – aber Liga-Rang 19 und trotzdem steht Tampa im Viertelfinale.
Möglich, dass aufgrund der Erfahrung die Bucs den Lions die (weitere) Party verderben.

Lions
Prunkstück: #3 Offensive
Mittel: #19 Defensive
Schwachstelle: keine

Detroit hat am 15.10.2023 in Tampa 20:6 gewonnen. Baker war schlecht – die Offensive produzierte nur 2 Fieldgoals.
Goff aber war gut: 30 von 44 (68%) für 353 bei 2 TD ohne INT. Im Gegensatz zu damals funktioniert(e gegen die Rams) das Laufspiel. Im Oktober gab es nur 40 Lauf-Yards.

Der Hype ist real und teuer: günstiger Sitzplatz ca. $700. Noch nie waren Tickets in der Divisional Round so teuer (auch die Wild Card Preise waren Rekord).

TB Q3.15 vs DET Q1.35
Mit dem Sieg gegen die Eagles haben die Bucs meiner Meinung nach mehr erreicht, als zu erwarten war.
Die Lions sind mehr oder weniger elegant in die Playoffs gelangt. Tampa hatte mehr Mühe und mehr Niederlagen. Aber der letzte Montag hat wieder aufgezeigt, wie viele der Superbowl-Gewinner (mit Brady) noch aktiv mittun.
Bei Detroit ist alles Neuland.

Montag, 22.01.2024 00:30

11-6; Rang 3

@

11-6; Rang 2

Chiefs
Prunkstück: #2 Defensive
Mittel: #9 Offensive
Schwachstelle: #19 Lauf

Alles beeindruckende Playoff-Debuts. Die Chiefs also wieder mit einem ernstzunehmenden Laufspiel.
Nur noch (sichere) Passempfänger scheinen zu fehlen.
Die Verteidiger des Chiefs-Kingdom haben die beste Offensive bei kalten 7 Punkte gehalten.
War es Unvermögen oder falscher Gameplan? Für mich ist in so kalten Outdoor-Spielen klar: so früh wie möglich Punkten – es wird immer schwieriger.
Die Chiefs haben das gemacht – die Dolphins konnten es vielleicht wegen der Defensive der Chiefs nicht.

Seit 2016 gibt es 4 Teams, welche kein Playoff-Spiel auswärts hatten. DEN und NYJ, weil sie gar nicht in den Playoff waren. WAS hatte 1 Spiel in dieser Zeit.
Die Chiefs hatten 17 HEIMSPIELE seit 2016. Und jetzt müssen sie sich auswärts beweisen.

Die Patriots haben von 2011-18 8 Divisional Playoffspiele gewonnen. Die 49ers stehen bei bei 6 und die Chiefs bei 5 in Serie. Beide können ausbauen.

Bills
Prunkstück: #4 Offensive / #9 Defensive
Mittel: keine
Schwachstelle: keine

Zwar hat Josh Allen die letzten 2 Spiele gegen Patrick Mahomes gewonnen. Aber es sind die Niederlagen am 25.01.2021 (38:24) und 24.01.2022 (42:36 in der Verlängerung), welche nach Revanche dürsten.

Gegen die Steelers blieb Josh ohne Interception. Darauf hatte ich gehofft und statistisch gesehen darf damit gerechnet werden.
Es ist nicht davon auszugehen, dass die 1, 2 oder drei Fehler von Allen direkt die erste Niederlage (und damit das Saisonende) seit 26.11.2023 (37:34 PHI) bedeuten.
Gegen die Steelers hatte Josh diesen Touchdown-Lauf:

KC Q2.20 vs BUF Q1.65
In Kansas fand letztes Wochenende das 4. kälteste Spiel statt. In Buffalo wurde das Spiel verschoben (nicht wegen dem Spiel, sondern weil man nicht so viele Leute draussen und unterwegs haben wollte). Durchaus möglich, dass es wieder ein Schnee-Spiel gibt und entsprechend kalt sein wird.
Alle sind sich einig: dies wird das engste Spiel der Divisional Round. Bills mit dem Heimvorteil und der Motivation zur Revanche.

Tippspiel

Nicht nur für mich läuft es nicht (ähnlich wie beim Fantasy Manager liege ich oft daneben) – es gab auch wenig Rückmeldungen.
Ich denke, es ist eine Frage der Zeit, bis ein NFL Playoff-Tippspiel ähnlich akzeptiert und enthusiastisch wie eines zur Fussball EM/WM ausgefüllt wird.
Gemessen am Interesse in meinem Umfeld an American Football und den Klick-Zahlen dieses Blog.

Steelhawk: KC, BUF und TB (nur 50%) —> 6 Punkte
B: HOU, KC, BUF und DET (67%) —> 8 Punkte
O: KC, BUF und DET (50%) —> 6 Punkte
P: KC, TB und GB (50%) —> 6 Punkte

Nur auf die Chiefs konnten wir uns alle einigen:-)